به گفته یک کارشناس نجومی احتمالاً کهکشان راه‌شیری خانه بیش از ۳ هزار تمدن بیگانه است، اما فاصله بسیار زیادی که بین ما و اقوام کهکشانیمان وجود دارد شانس ملاقات با آنها را بسیار کم کرده است.
مایکل گرت، رئیس تحقیقات فضایی داچ هلند در کنگره بین‌المللی ستاره‌شناسی در تورنتو گفت: داده‌های جمع‌آوری شده توسط ناسا و دیگر آژانس‌های فضایی نشان می‌دهد که زمین یکی از ۴۰ میلیارد سیاره‌ای در کهکشان ماست که به طور بالقوه در منطقه یقابل سکونت ستاره مادری‌اش قرار دارد و این نکته را هم باید در نظر داشت که هر ساله یک سیاره قابل سکونت نیز شکل می‌گیرد.
علاوه بر این، کهکشان راه شیری به تنهایی می‌تواند خانه بیش از ۳ هزار تمدن فرا زمینی باشد. اما فواصل بین سیاره‌ها به قدری زیاد است که عملاً امکان تماس با آنها را فوق‌العاده کم کرده است. با این حال، گرت گفت: که با توجه به قطر کهکشان راه شیری که بیش از ۱۰۰ هزار سال نوری است، نور یا سیگنال با سرعت متوسط ۳۰۰ هزار کیلومتر در ثانیه برای رسیدن به نزدیک‌ترین منظومه، یعنی آلفا قنطورس ۴ سال زمان لازم دارد و سفر از یک کهکشان به کهکشان دیگر نیز ۱۰۰ هزار سال به طول می‌انجامد.
گرت افزود: به طور متوسط ۱۰۰۰ سال نوری فاصله بین تمدن‌های کهکشان ما وجود دارد، این فاصله بسیار زیادی است به علاوه که باید برای رفت و برگشت اطلاعات فاصله‌ای دو برابر این مقدار را در نظر گرفت. بنابراین باید حداقل چند هزار سال فرصت داشته باشید تا بتوانید با تمدن‌های دیگر صحبت کنید.
از سوی دیگر، زمانی که تمدن هوشمند در این سیارات به وجود بیاید و شاید از بین بروند نیز برای ما ناشناخته است، براي مثال در سیاره زمین به محض اینکه شرایط مهیا شد، حیات شکل گرفت اما سالیان درازی طول کشید تا زندگی هوشمند ایجاد شود.
نمی‌خواهم منفی باف باشم اما یافتن سیگنال‌های SETI (جستجو برای هوش فرا زمینی) در کهکشان ما بسیار نادر هستند. ستی حدود ۶۰ سال است که برای یافتن نشانه‌هایی از حیات فرا زمینی در تلاش است، این بدان معنا نیست که ستاره‌شناسان باید جستجو در این زمینه را متوقف کنند بلکه کاملاً برعکس، با جهش بزرگی که در تکنولوژی رخ داده و پیشرفت در ستاره‌شناسی رادیویی و پردازش داده نسبت به گذشته امکان موفقیت و جستجوی سیگنال بیگانگان خیلی بیشتر شده است.
