مرحوم محمدکریم فضلی، بنیانگذار گروه صنعتی گلرنگ و کارآفرین برتر کشور، متولد هفتم اردیبهشت‌ماه 1311 هجری شمسی در شهر تویسرکان(استان همدان) است. وي پس از تحمل دوره‌ای بیماری ناشی از کهولت سن، سه‌شنبه شب 16 فروردين 99 دعوت حق را لبیک گفت و به سرای باقی شتافت.
مرحوم فضلي یکی از کارآفرینان شناخته‌شده و پیشکسوت صنعت کشور است که نخستین فعالیت اقتصادی خود را در حین تحصیل، نزد پدرش که از بازرگانان خوشنام و اهل فضل منطقه محسوب می‌شد، آغاز کرد.
از جمله موفقیت‌های حاج محمدکریم فضلی میتوان به صادرات کالا به کشورهای مختلف جهان حتی در روزگار دشوار تحریم، رونق تولید ملی و اعتلای نام ایران اشاره کرد.
همچنین وی مردی خیراندیش و نیکوکار بود که علاوه بر توجه به حوزه صنعت و اشتغال، همواره به محرومان توجه داشت. کمک‌‌های خیرخواهانه او دامنه گسترده‌ای داشت که از آن جمله میتوان به ایجاد بنیاد خیریه و تخصیص بخشی از درآمد گروه به این بنیاد در جهت یاری‌رسانی به مردم نیازمند و مشارکت در امور اجتماعی نام برد.
زندگینامه محمدکریم فضلی بنیانگذار گروه صنعتی گلرنگ
مرحوم فضلي در سن حدود 20 سالگی ازدواج کرده و با پذیرفتن مسئولیت تشکیل خانواده، برای جست‌وجوی شرایط مطلوب‌تر و شناخت بیشتر از وضعیت شهرهای مختلف همجوار، به دیگر شهرستان‌های استان همدان سفر کرد و در شرایط کاری مختلف تجربه‌های مؤثری به‌دست آورد. وي سپس راهی تهران شد. در ابتدای سکونت در تهران، مشکلات از هر سو وي را احاطه کرد، اما استاد با عزم جزم، مشکلات و موانع اصلی را ظرف 3 سال برطرف کرد.
فضلي به فکر افتاد که تمامی سعی و تلاشش را صرف کند تا یک کار تولیدی و صنعتی بزرگ را پایه‌ریزی کند. پدر ایشان در دوره‌ای به کار صابون‌سازی اشتغال داشته و استاد نیز از همین بابت در نوجوانی تا حدودی با تولید مواد شوینده آشنا شد، بنابراین برای آغاز فعالیت تولیدی، به همین زمینه یعنی صنعت شوینده گرایش پیدا کرد. ایشان پس از جست‌وجوهای بسیار با افراد و شرکت‌هایی مرتبط شد که در این حوزه فعالیت دارند. سپس خود کارگاه کوچکی دایر کرد و در مرحله نخست به ساخت مایع ظرفشویی پرداخت که این امر به شکل گسترده‌تر و منسجم‌تر در اوايل دهه 40 صورت گرفت. مدتی بعد محصول سفیدکننده را هم اضافه کرد و همین طور به‌ترتیب: پودر لباسشویی به نام «گلرنگ سوپر»، جرم‌گیر، شیشه‌شوی و همچنین نرم‌کننده البسه را نیز در سنوات بعد تولید کرد و مرتباً کار را توسعه داد. این روند ادامه داشت تا ابتدای دهه 50 که شرکت پاکشو را تأسیس کرد و همچنان با تلاش بسیار به توسعه فعالیت‌های تولیدی ادامه داد. پس از انقلاب در دوران دفاع مقدس و در سخت‌ترین شرایط، استاد فضلی علاوه بر تولید، کار صادرات را نیز پی‌گرفت. در آن زمان به‌دلیل شرایط ویژه دفاع مقدس، تعدیل نیرو برای بیشتر شرکت‌ها امری اجتناب‌ناپذیر بود. ایشان برای تأمین منابع انرژی شرکت، تداوم تولید و اشتغال پایدار کارکنان و به‌ویژه جلوگیری از تعدیل نیرو، دست به کار صادرات زد و توانست ارز مورد نیاز را برای تولید تأمین کند و به این ترتیب هم از تعدیل نیروها جلوگیری کرد و هم به فعالیت‌های کارآفرینانه و اشتغال‌زایی مولد خود ادامه داد.
درنهایت این کوشایی به گسترش و توسعه شرکت پاکشو و سپس به تأسیس «گروه صنعتی گلرنگ» منجر شد که فضلی تا پیش از زمان فوتش ریاست هیأت مدیره این گروه صنعتی را به عهده داشت. در این دوره انواع شامپوها، مایع دستشویی، خمیر دندان، دستمال کاغذی و به‌عبارتی تقریباً بیشتر محصولات بهداشتی و شوینده با برندهای مختلفی چون گلرنگ، اوه، سافتلن و ... در سطح گسترده و با کیفیت مطلوب به بازار کشور عرضه می‌شد تا امروز که «گروه صنعتی گلرنگ» یکی از مهم‌ترین گروه(هلدینگ)های تولیدی کشور است. این گروه که شرکت‌های مختلفی چون: پاکشو، گلرنگ پخش، گلپخش اول، پدیده شیمی نیلی و ... را شامل می‌شود به‌عنوان یکی از پویاترین گروه‌های اقتصادی برآمده از بخش خصوصی و بالیده از همت مردمی می‌باشد.
محمدکریم فضلی و مجموعه‌ای که ایشان بنا نهاد، به‌دلیل یک عمر فعالیت کارآفرینانه جوایز و تقدیرنامه‌های بسیاری کسب کرده‌اند. از جمله در سال 1384 لوح برترین کارآفرین و کارفرمای نمونه کشور و در سال 1386 تندیس طلایی چهارمین جشنواره بین‌المللی اقتصاد سبز را دریافت کرد؛ همچنین برای دومین‌بار در سال‌های 83 و 86 موفق به دریافت گواهینامه رعایت حقوق مصرف‌کنندگان شد.
انتخاب به‌عنوان کارآفرین نمونه از طرف وزارت صنایع، دریافت نشان طلایی تحقیق و توسعه از سوی وزیر صنایع و معادن، دریافت لوح تقدیر صادر‌کننده نمونه کشور و در عرصه مسئولیت‌های اجتماعی انعقاد تفاهم‌نامه حمایت گلرنگ از یونیسف به نفع کودکان ایرانی نیز از دیگر افتخارات مرحوم فضلي به‌شمار می‌رود؛ همچنین در سومین جشنواره قهرمانان صنعت که در تاریخ هفتم آذرماه 1386 برگزار شد از مقام فضلی، بنیانگذار گروه صنعتی گلرنگ تجلیل ویژه‌ای به‌عمل آمد.
