امروز و پس از پشت سر گذاشتن پنج بازی در جام ملت‌ها، سخت‌ترین آزمون خود در امارات را تجربه خواهیم کرد. رقابت با سامورایی‌ها پس از سال‌ها در یک میدان معتبر که به قول AFC، دهان را آب میاندازد!
شاید به‌واسطه نمایش تحسین برانگیزی که در این جام داشته‌ایم، امروز کمتر ایرانی‌ای را ببینیم که قبل از مصاف با یکی از بهترین تیم‌های آسیایی جهان به خود استرس راه بدهد، اما واقعیت این است که امروز و برابر آبی‌های سامورایی مصاف دشواری خواهیم داشت و برای رسیدن به فینال باید تیم خوب، بزرگ و قابل احترام ژاپن را از میان برداریم.
ژاپن؛ تیمی که همواره یکی از قدرت های برتر فوتبال آسیا بوده امروز در شرایطی مقابل شاگردان کارلوس کی‌روش قرار می گیرد که نسبت به جام جهانی تعداد زیادی از نفرات اصلی اش را در اختیار ندارد. با این حال آنها تا اینجای رقابت ها با انجام بازی‌های منطقی بالا آمدند اما به صخره سختی برخورد می‌کنند.
ایران در این دوره از رقابت ها با تلفیقی از بازیکنان باتجربه و جوان و از همه مهم تر با رهبری کارلوس کی روش مربی پرآوازه پرتغالی پرامید ترین تیم برای کسب عنوان قهرمانی آسیاست. حالا بسیاری از کارشناسان فوتبال آسیا ایران را شانس اول کسب عنوان قهرمانی می دانند و طرفداران تیم ملی نیز امیدوارند با کسب برد مقابل ژاپن به فینال برویم و آنجا نیز برنده قطر و امارات را شکست دهیم و پس از 43 سال جام قهرمانی را به خانه بیاوریم. اتفاقی که سربازان کم ادعا و توانمند کارلوس کی روش قادر به انجامش هستند.
سرمربی تیم ملی دیروز در نشست خبری قبل از بازی ایران و ژاپن گفت: بازی با ژاپن بسیار مهم است و مثل همیشه بسیار خوشحالیم که بازی برابر تیم بسیار خوب ژاپن و بازیکنان فوق‌العاده‌اش انجام می‌دهیم. احتیاجی نیست که من مراتب تحسین خودم را راجع به کشور بزرگ ژاپن دوباره ابراز کنم. پس از گذشت چندین سال و پشت سر گذاشتن سختی‌ها و مشکلات بسیار هیجان زده هستیم که در نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا حضور داریم.
او در پاسخ به این پرسش که برای مقابله با فوتبال دفاعی ژاپن چه برنامه‌ای دارد بیان کرد: ما مقابل با پرستیژترین و موفق‌ترین تیم آسیا بازی می‌کنیم. آنها فوتبال فوق‌العاده‌ای دارند. من این افتخار را داشته‌ام که برای دو سال در ژاپن کار کنم. من این فرصت را داشتم که دو سال در یک باشگاه در ژاپن کار کنم و برنامه‌های فوق‌العاده آنها را که برای توسعه فوتبال، مخصوصا در بخش‌های پایه، بانوان و بزرگسالان داشتند، از نزدیک ببینم و نتایج هم، خودشان گویا هستند. می‌خواهم در اینجا از کشور ژاپن و مخصوصا باشگاه ناگویا تشکر کنم که این فرصت را به من دادند تا در آنجا حضور داشته باشم.
کی‌روش ادامه داد: ژاپنی‌ها چهار بار توانسته‌اند قهرمان این رقابت‌ها شوند و همچنین به مرحله دوم جام جهانی راه یابند. آنها توانسته‌اند تیم ملی کلمبیا را شکست دهند. این که در مسابقات کوپا آمریکای سال پس، از قطر به عنوان میزبان جام جهانی آینده دعوت شده طبیعی است اما این که کشورهای برزیل، آرژانتین و اروگوئه از ژاپن دعوت کرده‌اند تا در این مسابقات حضور داشته باشد، اتفاقی نیست.
او تصریح کرد: می‌خواهم یک مثال بزنم. این مثال خوبی است برای ایران و کسانی که در خانه هستند. در سال ۱۹۹۸ که در باشگاه خوب ناگویا کار می‌کردم، فدراسیون فوتبال ژاپن ۹ بازیکن ما را برای حضور در اردوی تیم ملی گرفت. نگذاشتند که با آنها کار کنیم. آن بازیکنان از دی ماه تا خرداد ماه در اختیار تیم ملی بودند. من ناراحت بودم ولی به عنوان یک مربی خارجی باید به برنامه‌های توسعه‌ای فدراسیون فوتبال ژاپن احترام می‌گذاشتم. این یک مثال خوب است. به خاطر همین است که در چهار دهه گذشته آنها تقریبا بسیار قدرتمند در آسیا بوده‌اند و بازیکنان خوبی دارند. برای من یک افتخار است که فردا (امروز) در نیمکت مقابل ژاپن خواهم نشست. امیدوارم هر دو تیم با بازیکنان خوبی که دارند عملکردی داشته باشند که هواداران لذت ببرند ولی با کمال احترام به هواداران ژاپن، خواسته قلبی من این است که ایران برنده دیدار باشد.
کاپیتان تیم ملی ایران هم در نشست خبری گفت:خیلی خوشحال هستیم که در مرحله نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا حضور داریم.
مسعود شجاعی اظهار کرد: خیلی خوشحال هستیم که در مرحله نیمه‌نهایی حضور داریم و آماده بازی امروز هستیم. فکر می‌کنم بازی امروز یکی از قشنگ‌ترین بازی‌های جام بشود. همان‌طور که کی‌روش گفت پس از آن همه سختی که کشیدیم، آماده‌ایم آن هدفی را که طرح‌ریزی کردیم در بازی امروز انجام دهیم.
شجاعی درباره این که داور استرالیایی قضاوت این بازی را بر عهده دارد و در دوره قبل داور استرالیایی بود که ایران در یک‌چهارم حذف شد گفت: به این مساله فکر نکرده بودیم. ما از این اتفاق درس می‌گیریم. داور استرالیایی در دوره قبل یک اشتباه کرد و این مسائل گذشته است.
وی افزود: چیزی که برای ما مهم است و از اول مسابقات روی آن تاکید داشتیم، تمرکز تیمی بوده است. فکر نمی‌کنم حضور داور استرالیایی در کار ما خلل ایجاد کند.
کاپیتان تیم ملی فوتبال ایران درباره بازی فینال که یکی از دو تیم قطر یا امارات در آن خواهند بود گفت: ما بازی به بازی پیش می‌رویم و بازی که پیش‌رو داریم برای ما مهم است. کار مربیان این است روی تیم‌های دیگر آنالیز لازم را انجام دهند. چیزی که فقط به آن فکر می‌کنیم بازی برابر ژاپن است. اگر بخواهیم به فینال برسیم باید از سد ژاپن بگذریم. پس باید به ژاپن فکر کنیم و این که چطور از سد این تیم بگذریم.
