روابط عمومی پلی میان یک سازمان و مخاطبان آن است

 امروزه از روابط عمومی به عنوان هنر هشتم و دست آورد قرن بیستم یاد می کنند. تعاریف گوناگونى از روابط عمومى از سوى صاحبنظران، کارشناسان و مؤلفان کتاب‌هاى این رشته بیان شده است که انجمن جهانى روابط عمومى بدین گونه تعریف کرده است : روابط عمومى بخشى از وظایف مدیریت سازمان است و عملى ممتد، مداوم و طرح ریزى شده است که از طریق آن افراد و سازمان ها مى کوشند تا تفاهم و پشتیبانى کسانى را که با آنها سرو کار دارند، به دست آورند.روابط عمومی به مثابه پلی است میان یک سازمان و مخاطبان آن. به بیان ساده‌تر روابط عمومی در حکم دم و بازدم سازمان به ایفای نقش می‌پردازد.
روابط عمومی مجموعه‌ای از اقدامات و کوشش‌های حساب‌شده‌ای است که هر سازمان برای برقراری ارتباط موثر و هدفمند با گروه‌هایی که با سازمان در ارتباطند انجام می‌دهد.
روابط عمومی کار روبه‌رو شدن یک سازمان یا موسسه را با مخاطبانش از طریق پرداختن به موضوعات و مطالب و اخباری انجام می‌دهد که به منافع مشترکشان مربوط است. سخنرانی در کنفرانس‌ها، کار با رسانه‌ها، ارتباطات بحران، اشتغال به امور اجتماعی از طریق رسانه‌ها و ارتباط با کارکنان در زمره وظایف این حرفه‌است. فعالیت روابط عمومی چندان مستقیم و ملموس نیست و همین فرق آن با تبلیغات است. کار روابط عمومی می‌تواند برای ساختن روابط تفاهم‌آمیز با کارکنان، مشتریان، سرمایه‌گذاران، رأی‌دهندگان و عموم مردم به کاررود.
تقریباً هر سازمانی که با افکار عمومی سر و کار دارد و نیازمند تصویر روشنی از خود نزد آن است، گونه‌ای از روابط عمومی را به خدمت می‌گیرد. برخی از رشته‌های مرتبط تحت نام ارتباطات شرکتی نظیر روابط رسانه‌ای، روابط سرمایه‌گذاری، ارتباطات داخلی و روابط کار وجود دارند که به فعالیتهای روابط عمومی ربط دارند. کارکنان روابط عمومی عموماً توجه خود را به ساختن مناسباتشان با همگان‌هایی معطوف می‌کنند که به همسازی با آنها بینجامد.

روابط عمومی شهرداری تلاش می‌کند فعالیتها را به گوش مردم برساند
 روابط عمومی در شهرداری طیف وسیع تری از دانش ها را به کمک میگیرد و شاید بتوان گفت در سه حوزه مختلف عمل میکند.
روابط عمومی مالی را مدیریت می‌کند. روابط عمومی خدمات داشته و به جای استفاده از آگهیِ بازرگانی میبایست شهرت به دست آورد. و در شرایط بحران به اطلاعاتِ نادرست پاسخ می‌دهد. روابط عمومی شهرداری باید به شکلی شفاف بنویسد، صحبت کند و با تجزیه و تحلیلِ امورِ مربوطِ به سازمانها و معاونتها و مناطق خود، به رفع و رجوع مسائل بپردازند.
روابط عمومی شهرداری تلاش می‌کند فعالیتهایی را به گوش مردم برساند؛ با این هدف که در آن‌ها حس مثبتی نسبت به اهداف، اقدامات، خدمات این مجموعه ایجاد شود.

روابط عمومی آیینه تمام نمای عملکرد دستگاه‌های اجرایی است
 روابط عمومی در دنیای امروز از حیاتی‌ترین و ضروری‌ترین بخش سازمان‌ها می‌باشد که هدفش ایجاد کانال‌های ارتباطی در درون و بیرون سازمان است.
روابط عمومی نهادی است که به جوامع نوین تعلق دارد و در روند پیدایش و رشد سازمان‌های نوین برای تسهیل ارتباط میان سازمان با محیط درونی و بیرونی، مخاطبان، گروه‌های تأثیرگذار و تأثیرپذیر از سازمان، افکار عمومی، رسانه ها و سازمان‌های دیگر ایجاد شده است.
روابط عمومی پل ارتباطی بین دستگاه‌های اجرایی و مردم هستند اما به نظر می‌رسد این پل به جاده ای یک طرفه منتهی شده است و باید بار دیگر بین مردم و دستگاه‌ها پل یا جاده ای دو طرفه زد. روابط عمومی می‌توانند افکار عمومی و دید مثبت آنها را نسبت به عملکرد دستگاه‌های اجرایی افزایش دهند و آیینه تمام نمای عملکرد دستگاه‌های اجرایی باشند.